バーチャルYouTuberアバターサービス「アイチューバー(iTuber)」を運営するドゥルミスは19日、パートナーである「知識猫」のキャラクターグッズが1日売上1,000万ウォンを記録したと発表した。15日からドゥルミスと知識猫はTシャツ、マウスパッド、そしてクロックスサンダル用アクリルジビッツ(装飾)を販売開始した。これらのグッズは24日まで10日間限定販売された。

韓国ではバーチャルYouTuberのグッズがオンラインショッピングモールやオフラインポップアップストアで限定販売されるケースが徐々に増えている。異世界アイドルやステライヴなど人気バーチャルアイドルのグッズも高い販売実績を収めているが、ほとんどがアニメスタイルのかわいい女の子キャラクターという点で、知識猫の成功はさらに注目に値する。知識猫のようなキャラクター型アバターがこのように高い販売実績を達成した事例は非常に珍しい。

知識猫は2022年に活動を始めたShorts専門YouTuberで、日常で役立つ知識や情報を提供するコンテンツを主に扱う。｢知識を与える猫｣という名前にふさわしく、彼は日常生活で簡単に触れることができる様々な知識を短い動画形式で提供し、人気を集めている。2023年2月からアイチューバーを活用してバーチャルアバターを導入し、現在YouTubeの登録者数は65万人を突破している。

ドゥルミスはVR(仮想現実)およびモーションキャプチャ技術を基盤に2018年にアイチューバーをリリースした会社で、知識猫を含む「1分だけ(1 minute only)」、「キムバレン(Gimbareun)」など知識と情報提供分野のクリエイターにバーチャルアバター関連サービスを提供している。ソ・グクハンドゥルバン代表は「知識猫ファンとの円滑なコミュニケーションがグッズ販売成功の鍵だった」と語り、「アイチューバーを通じてクリエイターとファン間のコミュニケーションをさらに活性化するために様々な機能を追加し、グッズやゲームなど様々な要素を組み合わせたライブ放送も企画中だ」と強調した。

今回の知識猫のグッズ販売成功は、キャラクター型バーチャルYouTuberが単なるコンテンツ制作にとどまらず、ファンとの積極的なコミュニケーションを通じて商業的な成果を収めることができることを示す重要な事例だ。特にアニメスタイルの女の子キャラクターではなく、知識と情報を伝えるキャラクター型アバターがこのように大きな成功を収めたことは、バーチャルYouTuber産業の多様化を意味する。今後もドゥルミスとアイチューバーの発展が期待され、彼らの成功がバーチャルYouTuber市場全体に好影響を与えるものと見られる。