Les idoles virtuelles attirent l'attention sur le marché de la K-pop. Contrairement aux idoles réelles, les idoles « virtuelles » sont à l'abri des problèmes de vie privée et offrent aux fans une expérience plus sereine. Ces idoles connaissent un succès grandissant auprès du public. Contrairement au chanteur virtuel Adam de 1998, les idoles virtuelles actuelles exploitent l'IA et la réalité virtuelle pour évoluer entre le monde réel et le monde virtuel. Ces personnages ne sont pas simplement des personnages graphiques, mais des personnages générés par l'IA et portés par des équipements de réalité virtuelle. Ils chantent, dansent et interagissent avec les fans, créant une base de fans comparable à celle des idoles réelles.

Le groupe d'idoles virtuelles Playave est un exemple phare de ce phénomène. Il a surpassé les idoles réelles pour atteindre la première place du classement Melon, témoignant de son influence. Nivis, un artiste virtuel de SM Entertainment, est apparu comme un collaborateur d'aespa et a contribué à l'expansion de l'univers de la K-pop. Son premier single est prévu pour le 10.

La popularité des idoles virtuelles se répand dans le monde entier, notamment au Japon. Hatsune Miku est devenue une figure emblématique des idoles virtuelles au Japon, et HYBE Japan collabore avec Playave pour l'aider à percer sur le marché japonais.

Les experts affirment que les idoles virtuelles doivent être reconnues comme un genre à part entière de la K-pop. L'évolution technologique et l'expansion du métaverse brouillent les frontières entre le numérique et la réalité, et les idoles virtuelles connaissent un succès grandissant auprès des générations qui privilégient les contenus à distance. Cependant, certains experts estiment que cette popularité ne remplacera pas les idoles réelles.